London (tkpa) — Michael Ballack (32), Kapitän der deutschen Fußball-Nationalmannschaft, bestreitet, für seinen Verein FC Chelsea an einem Testspiel teilgenommen zu haben.

„Die Meldungen anderer Agenturen, wonach ich schon zwei Wochen nach meinem Zehenbruch ein Testspiel bestritt, bestreite ich aufs Äußerste,“ meinte der 92-malige Nationalspieler. „Wozu sollte ich mich denn beeilen, wieder fit zu werden? Chelsea braucht mich eh nicht, und dann soll ich ausgerechnet mit dem Jogi nach Aserbaidschan düsen? Nichts gegen Aserbaidschan, aber das ist mir einfach zu weit weg, da kicke ich lieber mit meinen Kindern im Garten.“

Dem Bundestrainer Joachim Löw, der trotz allem schon mit seinem Kapitän für das WM-Qualifikationsspiel in Baku gegen Aserbaidschan am 12.August (18 Uhr/ARD) geplant haben soll, gab Ballack noch ein tröstendes Wort, ein altes Zitat von ihm, mit auf den beschwerlichen Weg ans Kaspische Meer: „Keiner verliert ungern.“ Die daraufhin erschienenen Fragezeichen in Löws Gesicht waren trotz aller Bemühungen, sie in seine Frisur zu integrieren, bis Redaktionsschluss noch nicht verschwunden.